西域东宫偏殿，午后本应是日光最盛之时，殿内却因厚重的帷幔而显得幽暗昏沉。

太子赫连齐立在舆图前，目光沉沉盯着图上那几处被朱砂反复圈点的位置，每一道红痕，都是他连日来布下的天罗地网。

他自认已思虑极为周全，自少将军与使臣团踏入王城起，他们每个人的一举一动，见过的每张脸，踏足的每个角落，乃至每日膳食用度，皆被细细记下。驿馆内外，茶楼酒肆，凡可传递片语只言之处，无不有他的耳目。

九处祭坛，他皆以重兵围作铁桶。明处甲戟森然，暗处弩箭待发。唯一疏漏，或许是那几名齐朝术士，法事本由钦天监遣人主持，不宜不用。可那仪式流程他早烂熟于心，不过焚香祷告，唱诵吉文。一个手无缚鸡之力的术士，一步之内站了四名侍卫，百步之内全是兵士。他能翻出什么风浪？

仪式之初，一切如常。直至最后的时辰，送嫁大典将毕，他心神稍懈，万没想到，他们竟敢误了公主的吉时。中原最重婚嫁时辰，他们岂能不知？

宫内关于父王病体的流言，早被他以铁腕压下，“微恙静养”之说已遍传朝野。他命人提前制成了祈福的赤金禳灾仪，他亲自召见司天监，备下另一套“天象征兆，储君当稳固国本，以安天心”的说辞，只待对方借题发挥，便可反制。

离大典之处最近的兵器工坊，他已命人停工。剩余那两处隐秘的兵器工坊，虽不信对方能轻易探知，他仍增派心腹，在岔路设哨布防，两处要口被围得水泼难进。

他防尽了所有阴私手段，堵死了每一条暗夜小径。他以为在这铜墙铁壁之下，对方已束手无策。

他本以为，此事已了。可谁曾想！他们竟敢光天化日，在他眼皮底下，一步一步，明着行事！

他们这是灯下黑！！！

他沉默的时间长得令人窒息：“查，那香炉，那黑烟，乃至祭坛之上每一人，彻查！”

侍卫长领命，带人疾奔两处祭坛。

待到时，香炉早已不见踪影。

地上水渍未干，空气中隐隐一股酸咸之气。

几个侍从正在擦拭地面，神色惶恐。

“香炉何在？”侍卫长厉声问。

“回、回大人……”一个侍从扑通跪下，手指了指不远处的河岸，“术士说，那炉子成了煞眼，已……已沉入天水河中镇伏了。”

天水河自天山之巅的皑皑白雪中化生，从天山自上蜿蜒而下，环抱着整座天水城。河水穿街过巷，将天山的寒冽与清澈带入人间，也倒映着这座都城千百年的离合悲欢。这城，便因这河得名。

侍卫长心头一沉，快步赶至最近的天水河畔。

岸边草地上，散落着未燃尽的线香、被水渍浸透的黄色符纸。四处都是零散的靴印深深浅浅地交错，一直延伸没入河面的石阶尽头。河水湍急，打着旋向东流去，水面上除了几片顺流而下的符纸残片，再无他物。

显然，那香炉便是从此处沉下河的。

他脸色铁青，又提审今日在场所有侍卫、侍从及宫女。众人跪伏在地，无人敢动，更无人敢先开口。

“你说。”

一个跪在前排的侍卫猛地一哆嗦，以额触地：“回、回大人……术士……说是为陛下驱邪……”

“那黑烟猛地一冲之后，他就喊‘煞气反冲，速速做法驱煞’然后……”

“他抄起祭坛上备着的法盐和灵醋，混着清水，一边诵咒，一边将那祭坛泼了个透……说此法可化秽为净…………”

“后来呢？”侍卫长的靴尖停在他眼前。

“后来……后来他用符绫裹了炉子，亲捧至河边，一边诵咒撒符，一边……一边将香炉沉进急流里。说如此……方能将煞气送走……”