宣府镇，东南方向，东堽镇。

北地严寒，更胜神京，自从入冬以来，大雪连天，少有中断。

这里是九边以南地域，一座不算很起眼的中等市镇。

东堽镇靠近九边三镇，处于宣府镇、大同镇、蓟镇的中间地带，距离三镇都在一百五十里左右。

镇子北向皆为丛山峻岭，历来人迹罕至，丛林密布，车马难行。

但东堽镇东西两向，都建有宽敞官道，便利交通北向三镇。

镇子南下道路并不处于官道主干，但经周边城镇周转，也能通往国都神京。

因此，东堽镇虽不是北地繁华市镇，也不处于官道枢纽中心。

但北上南下车马人流，依旧有不少会路经此地，镇上每日人来车往，各式店铺生意兴隆。

但数月之前，镇子东面一处谷地，开始有边军驻守，搭建营帐，设置栅栏，受备严密。

此后每隔数日，便有大批南向车队向谷地汇聚，随行都有大量兵马护送。

这等情形出现两月之后，开始有北向的车马向谷地聚集，同样有边军兵马护送。

镇子周边开始设置关卡，并有手持刀枪的军士驻守，对过往行人进行抽检盘查。

镇上住民和客商，逐渐听到各种风声，听说宣府大同两镇，蒙古人时常南下袭边冲关。

大周边军与蒙古游骑，时有对战，各有死伤，朝廷颁下军旨，严守九边，以逸待劳，大战一触即发。

但是常年往来边镇之人，对边塞战事早司空见惯，毕竟此地距离北地三镇，还有一百五十里距离。

虽然风声传闻日趋吃紧，但是对东堽镇住民客商，并没有造成什么恐慌。

况且镇子周围最近常聚集兵马，让镇上百姓愈发多了安定坦然，镇子里外依旧一派安宁繁华。

……

这日午时未到，东堽镇东向官道，远远走来一队人马，共三十多辆大车，两百多名随行边军将士。

走在队伍前头之人，胯下军马，身材魁梧，腰跨长刀。

肩上背着长条物件，用布条捆的严实，看不出物件原貌。

他穿着军中常见号服，外面套件无袖羊皮袄，风雪连天之中，依旧腰背挺直，气度沉凝，初具威势。

但仔细看他面相，其实颇为年轻，不过十七八岁模样，再看他领军而行的架势，绝不像是寻常兵丁。

只有同行之人清楚，这位新任辽东火器营把总，不过是皮相老成，实际年龄不满十六。

他是辽东军中近两年新出人物，虽然军职尚且低微，但依着年纪和实战功绩，在军中已算后生可畏。

对这位过份年轻的上官，军中兵卒听过许多传闻，说他虽不是贵勋子弟，但却出身神京豪门。

只是他本人从不说起出身，军中将领也是三缄其口，所以旁人也不知他底细。

但是日常整训行军，这位少年把总毫无骄奢，都和麾下兵卒同吃同住，领兵务实干练，兵卒中颇有威信。

和这少年把总策马同行，是位二十多岁年轻人，身上穿着厚重皮袄，头戴骆皮帽子，脖子扎着裘皮围脖。

他即便浑身裹的密不透风，依旧在马上蜷缩身子，生怕漏掉身上一丝暖气。

相比于少年把总的顶风傲雪，同行的年轻人透着事故圆滑，两人形成鲜明对比。

……

年轻人将围脖拉下一些，问道：“志贵，我们这是到哪里了，离东堽镇还有多远。”

郭志贵从取出一份舆图，仔细看了几眼，说道：“琏二爷，此处离东堽镇不到五里地，一个时辰就能到。

进了镇子我们就可休息一夜，明日一早办正事即可，年底再往来两趟，就