校长办公室的门被轻轻推开，方兴武教授走了进来。午后的阳光透过窗户斜射进来，光柱里浮动着细微的尘埃，给严肃的房间增添了几分慵懒的气息。周校长正伏在宽大的办公桌后审阅文件，他头也没抬，手指有一下没一下地敲着桌面，显得心事重重。

“老方啊，”他的声音带着点拖长的调子，像是随口闲聊，又像是有意感慨，“你的那个关门弟子，陈鹤，现在是真出息了。”他顿了顿，拿起桌上的茶杯抿了一口，茶叶已经泡得发白，“可这出息了，是不是就把咱这母校给忘了？”

方兴武站在门口，嘴角已经忍不住往上翘，但他没出声。周校长继续说着，语气里那种半真半假的埋怨更明显了：“一年了，整整一年，连个电话都没主动打回来过，更别说回来看一眼。”他放下茶杯，陶瓷底碰在木桌上发出清脆的“咔”一声，“怕是翅膀硬了，觉得咱们这小池塘，容不下他这条真龙了？”

方兴武终于忍不住了，他往前走了两步，声音洪亮得几乎要震响整个房间：“校长！您这话我可不敢苟同！谁说真龙不念旧渊？”他侧过身，朝门外做了个“请”的手势，脸上满是即将揭晓惊喜的得意，“您看看，这是谁来了？”

周校长愕然抬头，扶了扶鼻梁上的老花镜。门口的光线被一个挺拔的身影挡住了一半，那人逆光站着，肩章上的星徽在阴影里依然清晰可辨。正是陈鹤。

陈鹤迈步走进办公室，军靴踏在地板上，声音沉稳而富有节奏。他脸上没什么表情，只是看着周校长，缓缓开口：“校长，您这是背后说我坏话啊。”

周校长脸上的表情瞬间凝固了，尴尬、惊喜，还有一丝被当场抓包的窘迫，几种情绪混杂在一起，让他的脸显得有些滑稽。

他“腾”地站起来，办公椅往后滑了半尺，发出刺耳的摩擦声。“哎哟！陈鹤！你什么时候回来的？！”他绕过桌子快步走过来，伸出手想拍拍陈鹤的肩膀，手伸到一半又顿住了，目光落在陈鹤的肩章上——两杠四星，大校。

周校长的眼神复杂了一瞬，那是长辈看到晚辈有出息时的欣慰，也有一丝难以言说的距离感。他最终还是在陈鹤手臂上拍了拍，力道很重：“好小子！真给我长脸！”他拉着陈鹤往沙发那边走，“快坐快坐！站着干什么？”

方兴武也跟了过来，脸上满是得意，就像展示自己最得意的作品。三人在沙发上坐下，周校长的目光就没离开过陈鹤。“我可是听说了，”他压低了声音，像是分享什么机密，“你调去军部了，在工程部门和军务部门都待过？”

陈鹤点了点头，平静地说：“是，待过一段时间。”

周校长眼睛更亮了，身子往前倾了倾：“还有！写论文立了两个一等功？”他伸出两根手指比划了一下，“两个！一等功！好家伙！咱们学院建校以来，论文能拿一等功的，你是独一份！”

陈鹤的表情依然平静，他微微颔首：“这对我来说，不难。”他顿了顿，补充道，“对吧？”

周校长的笑容僵了半秒，嘴角微微抽了一下，随即笑得更开了：“对对对！对你来说当然不难！你是陈鹤嘛！”他搓了搓手，换了个更认真的语气：“正好，你来得正是时候！明天学院有一批毕业生离校，有个送别大会，本来安排了几个优秀学员代表讲话，”他看了看陈鹤的脸色，“但现在你来了，这压轴的分享，非你莫属啊！”

周校长心里盘算得很清楚。陈鹤现在就是石家庄陆军学院最大的招牌。两年时间，从上尉到大校，跨过了多少人一辈子都跨不过去的坎。论文立功，实战立功，机关基层都待过，现在身边还跟着警卫员——那意味着什么？意味着他已经是军部重点关注的干部。

下一步，就是将军。真正的将军。周校长看着陈鹤，眼前这个年轻人依然端正