“那王叔就更该把事情说清楚了。”四王子的声音带着沉稳的笑意，他侧身让开一步，身后的天地二老与胖和尚随即走进房间——天老面色冷峻，手按在腰间的铁尺上；地老眯着眼，手指无意识地摩挲着袖口的暗袋；胖和尚则还攥着半串佛珠，僧袍上的褶皱里似乎还沾着昨夜的尘土。“这段时间就住我府里，有天地二老和胖大师在，王叔总该放心了吧？”

靖王爷闻言苦笑一声，眼角的皱纹堆得更深，他瞥了眼天地二老紧绷的神情，又看了看胖和尚那柄半露在僧袍外的戒刀，终是无奈点头：“也只能这样了。”话音里满是劫后余生的疲惫。

四王子抬手理了理朝服的玉带，笑道：“时辰不早了，该去上朝了，王叔同我一道？”

靖王爷却摇了摇头，眼下的乌青像两块墨迹，他揉了揉发胀的太阳穴：“罢了，一夜没合眼，心总悬着，去了也怕失仪。等你回来，我再把前因后果细细说给你们听。”

“也好。”四王子朗声应道，对门外吩咐，“来人，带靖王爷去东厢房歇息，好生伺候着。”

门外立刻传来一个恭敬的声音：“靖王爷，请随小的来。”

靖王爷被折腾了一整夜，此刻确实又困又累，连客套话都懒得说，只冲卓然点了点头，便跟着那侍从往客房方向走去，锦袍的下摆拖在地上，像条无力的尾巴。

待靖王爷的身影消失在回廊尽头，四王子脸上的笑意淡去，转向卓然，语气凝重：“卓大哥，这次让复兴宗主逃了，后面该如何应对？那老魔头心思歹毒，怕是不会善罢甘休。”

卓然揉了揉发胀的太阳穴，指尖还残留着剑柄的凉意，他望着窗外渐高的日头，声音里带着一丝疲惫：“等你退朝再说吧，我此刻脑子里也是一团乱麻。”昨夜的追逐耗尽了心神，复兴宗主那道阴鸷的身影总在眼前晃。

日头过午，四王子一身朝服踏入客厅时，袍角还沾着些微朝露。天地二老紧随其后，天老手里捧着个卷轴，想必是朝堂上的文书。卓然立刻起身，目光锐利如剑：“皇上在朝堂上没提昨夜的事？三王子那边，可有异常？”

四王子端起卓然面前的茶杯，一饮而尽，茶水顺着喉结滚动的声响在安静的客厅里格外清晰。他放下茶杯，指尖在杯沿转了半圈：“皇上只字未提，许是还不知晓详情。三哥……倒是和平日一样，对着奏折唉声叹气，看不出半点异样，就像昨夜三王府外的动静与他无关。”

话音刚落，客房方向传来轻响，靖王爷顶着两个浓重的黑眼圈走了出来，锦袍皱得像团揉过的废纸，头发也有些散乱。他接过侍女递来的浓茶，猛灌了一大口，茶水顺着嘴角淌下，滴在袍角的团龙纹上，晕开一小片深色，他却浑然不觉，眼神飘向窗外的石榴树，像是在回忆那道突然闯入书房的阴鸷身影。

“靖王爷，说吧。”卓然收起桌上的沙盘——那上面是他方才画的京城地图，“复兴宗主是怎么找上你的？他到底想要什么？”

靖王爷的手抖了一下，茶盏在桌上磕出轻响，他抬眼时，眼底满是悔意：“一个月前，我正在书房看一本古书，忽觉背后一凉——那魔头不知何时已站在书架后，黑袍上的血腥味压过了墨香。他开门见山就说，要助我登上大位。”说到这里，他顿了顿，喉结滚动，“我虽有过念头，却也知痴心妄想。皇兄待我不薄，可他终究有自己的儿子……”

“于是他就提议，先扶三王子上位，再把他变成我们手里的傀儡？”卓然接过话头，语气里听不出喜怒。

“是。”靖王爷低下头，声音轻得像蚊子哼，“他说三王子耳根子软，野心却不小，最易掌控。我……我一时鬼迷心窍，竟答应了。”说到“鬼迷心窍”四字，他猛地攥紧拳头，指节泛白，“事后我找了三王子，他一听说能登大位，眼睛都亮了，连