距离姑苏台工地不远的山坡上，有一所大一点的房子。这里是姑苏台工程的总指挥部。伯嚭和范蠡作为工程的两个总指挥，经常来工地视察，完了就在这大房子里休息，集会议事。

正常在这里活动的当然还是鲁海。他手下有一大批工程技术人员，每人负责不同的施工断面。每天，他们都要来大屋接受鲁海的指令。汇报工程进展情况。

之后，鲁海就下工地视察一圈，然后再回到指挥部，因为这时下面的人会来请示工作。

鲁海，白天就在这里吃饭，累了也会打个盹，这里的生活设施一应俱全。

他的周围，则有伍子胥派出的一大群当兵的来保护他的安全。除了工程技术人员，一般人是不能靠近鲁海的。伍子胥这样做当然遵循吴王的旨意。其实他知道，这是做样子，除了他，谁还会要对付鲁海呢？

伯嚭对鲁海说“鲁大夫，工程上有什么新情况？”

鲁海说“现在最要紧的是木料供应不上。”

伯嚭说“江上不上每天都有木排放来吗？”

鲁海说“那些都是普通木料，关键部位的三千棵神木一棵都没来。特别是作为擎天柱的大木。一棵也没有。”

伯嚭说“怎么回事？不是派出数千人进山采木吗？怎么会一棵也没有采到？这事谁管的？”

有人告诉伯嚭，进山采木的事是一个叫孔臣的人管的。

伯嚭说“去把孔臣叫来。”

时间不大。孔臣来了。倒身下拜，“见过太宰大人，见过范大夫和鲁大夫。”

伯嚭板着脸说“起来说话。”伯嚭在吴王面前谄媚讨好，在下级面前却是十分的威严。“进山采集木料的事是你管的吗？”

孔臣说“是卑职所管。”

伯嚭说“这都两三年了。工程用的神木，一棵也没有运来，你是带人游山玩水去了？”

孔臣连忙跪下，说“回大人，卑职两年来带人在山林中搜寻，找遍了吴国的每一座山头，也没有发现一颗符合要求的神木。”

伯嚭说“你是懒惰还是没有？”

孔臣说“卑职不敢有丝毫懈怠，是真的没有找到神木。”

伯嚭说“吴国地大物博，数千里方圆，怎么会没有这种树。我看你活得不耐烦了吧？”

孔臣吓坏了，连忙磕头“大人恕罪，卑职真的是竭尽全力了，吴国境内真的没有合乎要求的神木啊。”

范蠡叹息一声说“太宰大人，如果真的没有这种树，也很难怪罪他，毕竟巧妇难为无米之炊嘛。”

正说着，忽听有报“君王驾到！”

伯嚭范蠡和鲁海连忙迎出门外。一起叩首参拜“参见君王。”

吴王笑呵呵地说“各位爱卿请起。”

大家起身，拥君王进屋落座，吴王说“寡人一路看来，真是好大场面啊。这才是办大事的样子。寡人是外行，看不出工程进行到什么样了。太宰，你给寡人介绍一下。”

伯嚭躬身答道“自从开工以来，工程一直进展很顺利，但最近遇到了一点小麻烦。臣不敢隐瞒君王。”

范蠡说“是这样，姑苏台需要的三千棵神木，到现在为止，还没有找到一棵。如果没有这种规格的木料，工程将不得不停工。”

吴王的脸，冷了下来“没有派人去寻找吗？”

伯嚭说“臣派出两千人，在吴国境内寻找了两年，也没有找到，据寻找神木的官员孔臣说，他们找遍了吴国的每一座山头，也没有发现这种树。”

吴王看向范蠡“少伯，你说说，如果找不到神木会怎么样？”

范蠡躬身说“如果找不到神木。姑苏台就是一个半拉子烂尾工程。”

“那不行！”吴王叫起来，“要是建成一