常氏三杰每人都有了自己的任务，各自执行去了，山林里又剩下了范蠡一个人。

范蠡扫视一遍这片山间谷地，叹口气，摇摇头，便动身离开这个刚刚打得你死我活的战场。

他提着宝剑，沿着山林间的兽道，继续西行，走到天色傍晚的时候，便走出了山林。

经过战争的浩劫，特别是成了战败国，加上吴国的洗劫，越国已经跌倒谷底，国中的男人几乎已经打光，十室九空，百业凋零，土地荒芜，一副破败景象。

范蠡心情十分沉重。他不知道，这样一个国家，何时才能恢复生机。不要说境内还有吴国几万大军驻守，就是任凭越国自己发展，也要多年才能摆脱困境。

前面是一个小镇，天刚刚挨黒，小镇上就没有了灯火。街道上空旷寂寥，一风吹过，灰尘和草屑飞上半空。小镇上破败荒凉。

范蠡决定找地方过一宿，明天再赶路。

顺着街道向前走去，一抬头，见前面一家门前挑着一面酒旗，范蠡上前一推门，那门竟然没闩，“吱溜”一声开了，只见一个小小的店堂里，一盏油灯亮着昏暗的光，一个人在灯下算账。听得门响，便抬起头，看着范蠡说“客官请进。”

走过来，拉过一只凳子，用抹布抹了抹，说“请坐！”

范蠡说“老板，有吃的吗？”

老板说“没有好的菜肴，只有鸡蛋了。没有酒，饭食有米饭。”

范蠡说“不求好，吃饱肚子就行。”

老板说“客官请坐，饭菜马上就好。”

不一会，饭菜送上来，范蠡狼吞虎咽，一扫而空。范蠡问“老板，这里是什么地方？”

老板说“这里已经进入诸暨地界了。客官何方人氏，来此有何贵干？”

范蠡说“在下范蠡。来此公干。”

“范蠡？”老板看看范蠡，只见一表人才，相貌堂堂。气度不凡。试探着“可是我们的上将军范蠡大人？”

范蠡说“某正是范蠡。”

老板连忙跪倒磕头“小民见过大人！”

范蠡连忙拉起，说“兄长请起，我们坐地说话。”

二人坐下，老板说“大人，听说我们君王，被吴国掳去，不知境况如何？”

范蠡说“君王在吴国服劳役，不过近来境况好一些了。”

老板听了，眼中落下泪来“可怜我们君王，身为国君，却要吃这等辛苦。”

范蠡说“兄长放心，范蠡身为朝臣，定要让君王尽快回到越国。范蠡此次回到越国，其实是要务在身。”

老板说“大人，有用得上小民的地方，请尽管吩咐。”

范蠡说“兄长，现在越国正是用人之际，范蠡寻找一位绝色女子，为国家所用。兄长听到附近有出名的美女吗？”

老板说“既是为国家所用，小民不便多问。但我可以告诉大人一个消息。常言道天下美女出诸暨，诸暨美女出苎萝。”

范蠡说“苎萝在什么地方？”

老板说“小民也没去过那地方，听说，苎萝村在诸暨南面的苎萝山下，浣纱溪边。大人可自去寻访。”

范蠡说“这里距离诸暨还有多远？”

老板说“大约一日的路程。”

范蠡说“谢谢兄长，告诉范蠡这么重要的情况。”

这一晚上，范蠡没有睡好，他只觉得心慌意乱，似乎有什么重大的事情要发生。但又不知道要发生什么事。浑浑噩噩，颠颠倒倒地折腾了一夜。第二天早上，四更天，便离开小镇，向诸暨方向而行。

残月挂在天边，幽幽的月光照下来，道路旷野朦朦胧胧，如梦如幻。

越过平原，又进入了山区，大大小小山峰，长满了树木。山林中很静，似