吴王出巡半个月，回到都成姑苏。

在养马的石屋前，停下车队，为吴王牵马的越王小跑着过来，趴跪车边，吴王踩着他的后背，下了车。伯嚭也下马参见。

大概这次巡视一切顺利，吴王心情大好，乐呵呵地说“太宰，你回府之后，把寡人这次出巡的情况，写成文牒，向群臣报告。”

伯嚭说“臣领旨。还有一事，今天下太平，大吴西克强楚，东灭大越，北震齐、晋，霸业将成。这都是上天垂顾，祖宗保佑，也是君王千秋功业，不可不记录于史。臣欲撰文一篇，召来石工巧匠，镌刻于石，以供后人千秋万代瞻仰。恳请君王准奏。”

吴王哈哈笑道“太宰所奏，甚合寡人心意。准奏。”

伯嚭说“谢君王，臣回府就办理此事，等碑文写好，即呈过目，然后选址镌刻。”

伯嚭是天下第一马匹高手，拍得吴王心里舒舒服服，另外，他也是能臣，办事干练，果断，深得吴王倚重。吴王武有伍子胥，文有伯嚭，国势日盛，震慑四邻。

越王随吴王出巡，每天为吴王，牵马，做垫脚石，还要装作欢天喜地的样子，感到心力交瘁。

越王跪在地上说:“君王一路劳顿，请回宫歇息。”

吴王看着越王说“越王沿途为寡人服务，尽心尽力，寡人也很满意。寡人奖励你三个月不用干养马的粗活，好生歇息。”

伯嚭说“君王真乃仁德之君，万民拥戴。越王还不谢恩？

越王磕头谢恩，高声说“臣勾践，谢君王放假，愿上天保佑君王。”

雅鱼和范蠡也上前，跪见吴王，行臣子礼，说些感念君王恩德的话。

吴王看到雅鱼，感到眼前一亮。雅鱼虽然素颜素衣，依然美如天人，不觉心中一动。暗道“勾践好福气，竟然娶这等美女为后。”

伍子胥听说吴王回到都成，也赶来迎接，见吴王目不转睛地看着雅鱼，不由心中叹道“天下男人都好色。想那吴王宫中美女如云，竟然还要瞩目雅鱼，真是英雄难过美人关呀。如果吴王被雅鱼迷住，弄出什么故事来，再想杀勾践，就更不容易了。”

范蠡十分机警，看到吴王和伍子胥都盯雅鱼看，知道不怀好意。如果他们选择雅鱼下手，这对君王是一个致命打击。不知道越王能不能挺住，如果越王因此崩溃，闹出事体，一切阴谋算计都泡汤了。不觉心情沉重起来。

大家各怀心事散去。范蠡和雅鱼扶着越王进入石屋。扶到床上坐下，范蠡跑去打来温水，让他洗脸洗脚，又端来热茶给他喝。

雅鱼见君王出去半个月，风吹日晒，每日辛苦，黑瘦了许多，满脸憔悴，心疼地落下泪来。

范蠡一边抚慰越王，一边还要安慰王后。忙里忙外老半天，才安排越王睡下。

越王冷着脸，不说话，二目无神。一躺下，就闭上眼睛。范蠡悄悄退出门外，站在门边，随时听候传唤。雅鱼则守在床边。也不说话。她知道君王心中不好受，但一时又不知道怎么安慰他。

这十几天，是越王有生以来最难熬嗷的日子。他替越王越王牵马，每到一处，还要让吴王踩着后背下车上车。

走在路上，路边总有许多人在指指点点，他们不是看吴王，而是在看这个沦为杂役的越王。每到一处，都有一大群人围观，他们也是在看越王。

那些议论传到他的耳朵里，听到最扎心的一句话就是，一个君王混到这样，不死干什么呢？

是啊，不死干什么呢？要是死了多好，就没有这么多嘲笑和侮辱了。死了吧。每到这种时候，他的心中便感到无限悲凉。

但自从入吴以来，他的心理承受能力已经强多了。他想起范蠡为他描绘的复国大业，渴望着报仇泄恨的那一天。满腔的热血便又沸腾起来。